Серце вагою 16 кг: біля берегів Каліфорнії знайдено істоту, схожу на ламантина, розміром із човен
Серце морської корови Стеллера могло важити до 16 кілограмів | Фото: Shutterstock
Дослідники розповіли про одне з найбільших відкриттів людства — величезну істоту, яка колись мешкала біля каліфорнійського узбережжя.
Морська корова Стеллера вважається одним з найбільших відкриттів людства, і під “великим” маються на увазі його гігантські розміри. За словами вчених, ці величезні бузку за розмірами були порівнянні з рибальським човном, а самі скромні гіганти дрейфували в заростях водоростей. Так було до тих пір, поки не з’явилися люди, пише IFLScience.
Уперше вид був описаний у 1741 році біологом Георгом Вільгельмом Стеллером після того, як експедиція до Північної Америки, в якій він брав участь, зазнала аварії на острові Берінга. Стеллер і не підозрював, що стане єдиним ученим, який побачив цю істоту живою.
На жаль, лише через 27 років після відкриття виду морські корови Стеллера вже вимерли. Це було одне з небагатьох вимирань мегафауни того часу, перше вимирання морських ссавців, доведених до зникнення людиною.
За словами дослідників, довжина цих морських корів становила близько 10 метрів, а товщина шару жиру — майже 23 сантиметри, а їхня вага сягала значних 9 979 кілограмів, що робило тварин ласою здобиччю для людини. Тому не дивно, що скелетні останки стеллерівської морської корови, знайдені в Сибіру, були прийняті за морське чудовисько.
Річ у тім, що лише одна туша тварини могла тривалий час годувати цілий екіпаж, а тому незабаром морські свині Стеллера стали однією з головних страв у раціоні моряків на всій території їхнього великого ареалу проживання, який тягнувся від Каліфорнії до Японії та островів Берингового моря.
Морські свині Фото: IFLScience
На жаль, надмірне полювання призвело до вимирання виду, проте попередні дослідження показали, що тварини насправді вже перебували на шляху до катастрофи. Результати вказують на те, що в той час люди активно полювали на морських котиків і видр із такою швидкістю, що їхня чисельність різко скоротилася. У міру скорочення цих видів різко зросла чисельність морських їжаків, які пожирали зарості водоростей, необхідних морським коровам для виживання.
Відсутність заростей водоростей призвела до відсутності морських корів, але катастрофа з водоростями так і не отримала шансу виявитися фатальною — з’явилися люди. Знадобилося всього кілька десятиліть, щоб люди повністю винищили корів Стеллера. За оцінками, їх винищували в сім разів швидше, ніж це допустимо для сталого існування виду.
Нагадаємо, раніше ми писали про те, що стародавню морську корову вбив крокодил, а потім на частини розірвала акула.
Раніше Фокус писав про те, що вчені вважають, що морські ссавці не зможуть вибратися з океану.